車牌識別技術產生于上世紀末開始的智能交通革命，智能交通系統經過近十多年的推廣、試行和發展，目前已成功地應用于若干經濟發達及較為發達國家的都市及城市高速公路系統中。而 智能車牌識別系統 正是在這種應用背景下研制出來的，能夠自動實時檢測車輛經過和識別汽車牌照的智能交通管理系統。

在經歷了上個世紀末的起步階段之后，車牌識別技術已日趨走向成熟，并開始在交通、公安、路政、停車場、安防、門禁、智能小區等許多領域得到了廣泛的應用。車牌識別系統簡單地說是一種以特定目標為對象的專用視覺系統，它能夠從一幅圖像中提取分割并識別出車輛牌照，運用先進的圖像處理、模式識別和人工智能技術，通過對圖像的采集和處理完成車輛牌照的自動識別，識別結果可按需求分別包括車牌的字符、數字、牌照圖像，以至牌照顏色、坐標、字體顏色等。

目前，智能車牌識別系統己經 廣泛應用到包括智能交通違章監視管理(電子警察)，高速公路不停車收費，車輛檢測，停車場監控與管理等應用中，一方面，車牌識別系統本身是一個全數字化的智能系統，在它上面只要做不多的擴充，就可以衍生出一些其他功能。另一方面，即使是世界上很多研究機構和公司專門從事這方面的研發工作，高可靠性，高性能和高識別率的車牌識別系統還待開發，LPR系統發展迅速，出現了一些較為實用的產品。